Robin Schiltz, C.D.S.Cualquier persona con padres ancianos se preocupa por que se caigan y se lesionen, y con razón.
Las consecuencias de una caída pueden ser devastadoras, incluso resultar en la muerte. Los CDC informan claramente que cada segundo de cada día, un adulto mayor en los EE. UU. sufre una caída, convirtiendo las caídas en la principal causa de lesiones y muerte por lesiones en este grupo de edad.
También afirma que uno de cada cuatro adultos mayores caerá cada año en los Estados Unidos, marcando las caídas como una preocupación significativa de salud pública, especialmente entre la población envejecida.
Qué Hacer Cuando los Ancianos Siguen Cayéndose
Conocer la condición de su ser querido mayor y los problemas que está teniendo le ayudará a ser proactivo en hacer todo lo posible para que las caídas sean lo más prevenibles posible.
Después de todo, nadie quiere tener que lidiar con fracturas de cadera, posibles lesiones en la cabeza u otros problemas que podrían ser el resultado final de una caída.
Las siguientes 9 recomendaciones son medidas preventivas que deben tomarse para ayudar a evitar que las personas mayores se caigan.
1) Esté Atento a los Efectos Secundarios de los Medicamentos
Los adultos mayores que toman medicamentos (especialmente medicamentos recetados) tienen un mayor riesgo de caerse y lesionarse. La lista de medicamentos y suplementos que toma una persona mayor puede, de hecho, contribuir a su riesgo de caerse.
Es una de las causas más comunes de resbalones y caídas. Lo mejor que puede hacer es consultar con su médico llevando la lista de medicamentos (y cualquier suplemento) para que puedan alertarle sobre el potencial de riesgo de caída de lo que están tomando.
La solución puede ser tan simple como no levantarse durante 30 minutos después de tomar un medicamento específico.
2) Use Ropa y Calzado Adecuados
Sí, puede sonar tonto, pero la ropa que usa un adulto mayor, incluidos sus zapatos, puede ser un peligro de caída. Se debe evitar la ropa suelta que pueda enredarse (bufandas, suéteres largos, pantalones que son demasiado largos, etc.).
También se deben evitar los zapatos sueltos como algunas zapatillas. Pero sepa que hay ciertas zapatillas que pueden considerarse calzado adecuado y, por lo tanto, son más seguras.
Y el consejo de seguridad número uno que puedo darle sobre la ropa es SIEMPRE USAR ZAPATOS o, al menos, usar calcetines con agarre.
Cualquier cosa con suelas antideslizantes que no estén sueltas en la parte trasera.
Cuando practicaba la terapia ocupacional, traté literalmente a cientos de pacientes que habían sufrido una fractura o una lesión grave en la cabeza simplemente porque caminaban por su casa sin zapatos y solo usaban calcetines o medias.
Muchos de ellos me decían que no pensaban que sus pisos fueran resbaladizos. Se resbalaron y cayeron, y eso fue todo.
Cirugía, meses de rehabilitación (si es que podían llegar a rehabilitación) y luego muchos más meses de atención domiciliaria. Un buen porcentaje de esos adultos mayores nunca volvió a vivir de forma independiente.
3) Organice el Hogar y Elimine el Desorden
En mi experiencia (no solo con pacientes, sino también con familiares), los ancianos tienden a tener demasiados objetos en sus hogares y, a menudo, tienen muebles que son demasiado grandes para los espacios en los que se encuentran.
Ambos problemas conducen a una disminución del espacio para caminar y a muchos peligros de tropiezo, lo que aumenta el riesgo de caídas.
Esto se convierte en un problema aún mayor si su ser querido mayor está usando un bastón, bastón cuádruple o andador.
Por difícil que sea, mi consejo es trabajar con su padre o ser querido mayor para desordenar los espacios de vida tanto como sea posible.
A largo plazo, la pérdida de algunos objetos en la casa vale la pena para hacer su hogar un lugar más seguro para ellos. Otro factor relacionado con la organización es la colocación de los objetos de uso diario.
Mantener estos objetos al alcance de la mano es un consejo a menudo pasado por alto para minimizar los riesgos de caídas. Y no me refiero solo a mantener el control remoto cerca del sillón reclinable.
A continuación, se presentan 7 consejos sobre cómo la organización puede ayudar a reducir los riesgos de caídas:
- Mantén los artículos de cocina como vasos, platos, ollas y sartenes, etc., al alcance fácil para que la persona mayor no tenga que estirarse por encima de la altura de sus hombros o agacharse por debajo de la altura de sus caderas.
- Mantén los artículos en el armario al alcance fácil también. Baja los rieles colgantes si es necesario. Es extremadamente importante eliminar el exceso de ropa. Un sistema organizador de armarios puede personalizarse para adaptarse a la altura y necesidades de tu ser querido mayor y su armario.
- Cualquier objeto en la mesa de noche debe estar fácilmente accesible. Las caídas a menudo ocurren cuando alguien se estira demasiado o se gira para alcanzar algo desde la cama.
- El uso de Alexa o Google Home para encender y apagar las luces también es útil. Sé que a mi suegra de 100 años le encanta su Alexa. No tiene que soltar su andador para encender los interruptores de luz cuando entra en una habitación, simplemente le pide a Alexa que lo haga. No tiene que estirarse hacia la luz desde su cama para apagarla, simplemente le pide a Alexa que lo haga.
- Despeja los espacios en el hogar. Es extremadamente importante eliminar obstáculos con los que alguien pueda tropezar (como cables sueltos) o chocar.
- Retirar alfombras y tapetes también es algo muy fácil de hacer (aunque, en mi experiencia, la mayoría de los ancianos parecen tener una gran colección de alfombras esparcidas por toda la casa, ¡y quitarlas puede desencadenar una discusión!).
- Limpia inmediatamente un piso mojado para evitar resbalones.
4) Utiliza dispositivos de asistencia en toda la casa.
Las barras de apoyo y los pasamanos no son solo para los baños.
Úsalos en toda la casa según sea necesario. En la cocina, al entrar y salir de la puerta principal, en el dormitorio, junto a la butaca, en el pasillo, etc.
El equipo de seguridad para el baño, como los asientos de inodoro elevados, las barras de apoyo, las sillas de ducha y los bancos de transferencia, son más herramientas que puedes utilizar para ayudar a minimizar el riesgo de caídas de tu padre o madre.
Si el riesgo de caídas de tu ser querido mayor es alto y se levanta en medio de la noche para usar el baño, recomendaría el uso de un inodoro portátil junto a la cama.
Sé que esto puede ser recibido con cierta resistencia, y si es así, recomendaría una alarma de cama para que al menos alguien más en la casa pueda ser alertado de que se están levantando de la cama.
Si un adulto mayor necesita un poco de ayuda para entrar y salir de la cama, considera instalar barandillas de cama.
Estas también pueden ser útiles si tienden a intentar salir de la cama (cuando no pueden caminar sin supervisión).
Un sistema de alerta médica, por supuesto, es un dispositivo muy importante.
No solo se usa en caso de que se caigan, sino que también puede utilizarse si no se sienten bien, si hay un incendio u otra emergencia.
Recomendamos el sistema LifeFone, que es económico y no tiene contrato mensual.
Pero hay otros a considerar también: revisa nuestra lista de dispositivos de alerta médica recomendados.
5) Mejora la iluminación en todas las áreas de estar.
Las luces son un dispositivo que la mayoría de los adultos mayores y cuidadores no consideran cuando se trata de la prevención de caídas.
Una iluminación adecuada puede ser una forma tan económica y sencilla de hacer que el hogar sea más seguro para todos y ayudar a prevenir caídas.
Algunas de las mejores opciones de iluminación son las luces de techo, especialmente las luces empotradas en el techo.
Dependiendo de las bombillas utilizadas, pueden emitir una gran cantidad de luz.
Otras buenas opciones para añadir son las luces enchufables o las luces alimentadas por batería.
Me gusta usar una combinación de ambas porque ¡nunca hay demasiadas luces!
Colócalas en todas partes, pero especialmente en aquellas áreas que se utilizan durante la noche.
Por ejemplo, el camino desde la cama hasta el baño, el pasillo hacia y desde la cocina, etc.
También recomendaría utilizar Alexa para la iluminación.
Puedes usar enchufes inteligentes o bombillas LED inteligentes habilitadas para Alexa para configurar las luces de tu hogar de manera que se enciendan a horas específicas.
6) Haz que los escalones y pisos sean lo más antideslizantes posible.
Hoy en día, existen múltiples productos que puedes usar para hacer que las superficies de caminata y las escaleras sean antideslizantes, lo que te ayudará a reducir el riesgo de resbalones y caídas en tu hogar.
Consulta los productos antideslizantes para pisos que recomendamos haciendo clic aquí.
No es necesario que instales nuevos pisos para evitar superficies resbaladizas.
Existen productos que se pueden aplicar sobre baldosas de cerámica, terrazo, porcelana, madera, vinilo y otros tipos de pisos para hacerlos antideslizantes.
Por supuesto, siempre recomendamos eliminar cualquier cosa en el piso que pueda hacer que tropieces o te resbales, como alfombras, umbrales de puertas que no estén al ras del piso, cables eléctricos que no estén sujetos a la moldura o escondidos debajo de los muebles, etc.
7) Haz que las áreas exteriores sean más seguras también.
Es importante, por supuesto, hacer que el interior sea lo más seguro posible, pero no debes olvidar las áreas exteriores, donde es más probable encontrar superficies irregulares.
Esto incluye el camino hacia las puertas delanteras y laterales, la entrada de autos, el patio, el porche, el jardín, etc.
Algunos consejos para hacer que tu espacio exterior sea más seguro incluyen:
- Los caminos exteriores deben ser superficies planas, lo más lisas posible, especialmente si el adulto mayor utiliza un andador.
- Todas las áreas deben estar muy bien iluminadas. Si es posible, evita las sombras que puedan dificultar la visión clara para algunas personas.
- Los escalones exteriores deben tener barandillas, y por supuesto, las bandas antideslizantes en los escalones también son importantes.
8) Enfermedades de alto riesgo
Si tu padre o madre mayor padece de Parkinson o ha sufrido un derrame cerebral, su riesgo de caídas es muy alto.
La mejor manera de protegerlos es implementar la mayor cantidad posible de medidas de prevención de caídas en tantas áreas problemáticas de la casa como sea posible.
Otra enfermedad común entre los ancianos es la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), que aumenta el riesgo de caídas debido a los bajos niveles de oxígeno en la sangre causados por la enfermedad.
En estos casos, por lo general, se deben tomar todas las precauciones el 100% del tiempo.
Esto significa que no deben moverse sin alguien a su lado, y personalmente recomendaría incluir el uso de un dispositivo de asistencia, como un andador o algún tipo de bastón.
La investigación ha identificado muchas condiciones que contribuyen a las caídas. Estas se llaman factores de riesgo. Muchos de estos factores de riesgo pueden ser cambiados o modificados para ayudar a prevenir caídas.
Estos incluyen:
- Debilidad en la parte inferior del cuerpo
- Deficiencia de vitamina D (es decir, no tener suficiente vitamina D en el sistema)
- Dificultades para caminar y mantener el equilibrio
- Uso de medicamentos, como tranquilizantes, sedantes o antidepresivos. Incluso algunos medicamentos de venta libre pueden afectar el equilibrio y la estabilidad al caminar.
- Problemas de visión
- Dolor en los pies o calzado inadecuado
- Peligros o riesgos en el hogar, como escalones rotos o desiguales, y alfombras o desorden que pueden provocar tropiezos.
Conocer los factores de riesgo de tu ser querido mayor y luego prepararse adecuadamente para evitar situaciones que puedan contribuir a una caída puede ser de gran ayuda para prevenir que se caigan.
9) Add Fall Prevention Exercises To The Daily Routine
A medida que envejecemos, perdemos masa muscular. De hecho, según una revisión sobre la prevalencia e intervención realizada por Cruz-Jentoft y otros, hasta 1 de cada 3 adultos mayores tiene sarcopenia, que se define como la disminución del tejido muscular esquelético con la edad.
En otro estudio realizado por Watson, se informó que…
Comenzando tan temprano como en la cuarta década de vida, la evidencia sugiere que la masa muscular esquelética y la fuerza muscular esquelética disminuyen de manera lineal, con hasta un 50% de la masa perdida para la octava década de vida. Dado que la masa muscular representa hasta el 60% de la masa corporal, los cambios patológicos en este importante tejido metabólicamente activo pueden tener consecuencias profundas en el adulto mayor. (traducido del inglés)
Entonces, ¿cómo podemos revertir, o al menos retrasar, los efectos de la sarcopenia y la pérdida de masa muscular?
¡Con ejercicios de prevención de caídas, por supuesto!
Un tipo de actividad física que podrías considerar es el Tai Chi.
Hay muchos estudios que demuestran que es un tipo de ejercicio muy beneficioso para ayudar a mejorar el equilibrio en los adultos mayores.
En un estudio que involucró a 670 personas mayores de 70 años, las caídas entre el grupo se redujeron en un 58% en comparación con los ejercicios de estiramiento y otros ejercicios más convencionales.
Estos ejercicios se pueden realizar en casa (sin necesidad de gimnasio) y ayudarán a reducir el riesgo de caídas de tu ser querido mayor al fortalecer los músculos centrales que los mantienen equilibrados.
Nota: Consulta a tu médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios y trabaja inicialmente con un terapeuta ocupacional o un fisioterapeuta para asegurarte de que estás realizando los ejercicios correctamente.
Qué hacer si una persona mayor se cae
Si tu ser querido mayor se ha caído, lo primero que debes hacer es mantener la calma.
Luego, sigue estas instrucciones…
- Si la persona en el suelo está inconsciente o parece incoherente, llama al 911 de inmediato.
- Si están en evidente dolor o tienen una lesión grave, llama al 911 de inmediato.
- Busca lesiones visibles, como cortes, raspaduras, etc. Atiéndelas si es necesario y si estás capacitado para hacerlo.
- Si no parece haber una lesión grave evidente y puedes ayudarlos a levantarse del suelo, lee nuestras instrucciones sobre cómo hacerlo de la manera más segura posible.
- Si no puedes levantarlos del suelo, contacta a alguien para que te ayude o llama al 911.